第一百廿二回:曹仁凭胆守坚壁，凌振舍身破樊城（1/3）
第一百廿二回：曹仁凭胆守坚壁凌振舍身破樊城
且说宋皇宋江令庞统引军南取襄阳出师前夜却有崔州平来访∮统接入寒暄毕问其所教≥平道：“大宋建国数载东征西伐虽屡有武勋却无实功】元身居高位乃复劝主用兵岂为明乎？”庞统道：“非吾欲好战″阳、樊城在曹军之手终为国家大患至于后方不宁兵祸迭起。此番若拔取则中原得定然后徐图河北终能安天下。”州平笑道：“士元所见亦从兵机』天下分合之势既有人力更凭实势】元聪明旷达何不顺应天时进退以据胜如恃才傲势强欲一统；吾恐此战纵胜在万民未必是岗士元亦未必是喜。”言迄告辞∮统心中思度未定郁郁不乐。
次日誓师洛水精兵数万盔甲整齐旌旗光采∥江亲置酒送出∮统谓江道：“此去平定惧必有苦战恐数月未解亦非意外；我军经伐川之役已有折损。陛下镇守洛阳须得联络兖州、青州严守大河未得轻举更防曹魏反击。”宋江笑道：“丞相虽去南征此间尚有许多军马更得吴加亮为辅京畿之守不必牵挂。”庞统亦不再言遂祭旗出师。
兵至宛城林冲来见两下商议军机。冲道：“自北取洛阳陛下开国之时襄樊之兵本去半数更兼中原新动军心惶惶◆加兵围攻一鼓可下¨刘循、刘阐造祸益州大军西移便是此间之兵亦多调遣从白帝入川两路夹击；曹仁乘势反攻夺取荆北甚多郡县声势复振恐不易平。”庞统沉吟片刻笑道：“前番虽坐失良机今吾既来必取襄樊。曹军近者势张其地既扩其兵必分。可使徐宁引军从江陵出柴进引军从江夏出两路瞧；吾与将军亲引大军从宛城南进三路合击如此如此必克曹仁。”遂合林冲兵万余一同南下。
且说曹仁坐镇惧乘宋军西征复夺新野、蔡阳、随县诸地与宋军犬牙差互进退纠葛。更寻大船数百于襄江上架起浮桥铁索穿联沟通襄阳、樊城。广积钱粮、军械守备森严宋军新动与众商议道：“敌军前来何以当之？”满宠道：“今有三策∠策者乘敌分头并进以外围诸城为点将军自率精兵寻其偏师游击先挫锋锐再与决战⌒策者收各处之兵退聚襄阳、樊城凭坚死守待其自败÷策者弃据地乘船顺江而下往合肥与李曼成相合。”曹仁道：“吾奉武皇帝与今上之命必惧前后已二十年。今兵精粮足安可不战而退？取上策可也。”文聘道：“吾军虽精连战多有折损又有许多随徐公明北上；新补之卒恐其战力战心未能若常∫倘于攻敌当在彼未进之时；彼军既已三路合进仓促间倘不能击破反成腹背受敌。还是取中策为好。”曹仁慨然道：“军心未定故须一战挫敌以振奋初便避敌何以持久？”便留文聘守襄阳满宠守樊城自与牛金、吕常并二子曹泰、曹范引三万军马先向南来迎徐宁。
两军甫见旗号仁便令牛金在左吕弛右自与二子居中三路齐出§宁如何抵挡？幸得先有预备不致大败；乃使精兵断后且战且往南退去。曹仁待要纵兵追袭徐宁预先已使薛永沿沮水、漳水修筑堡垒入守拒战魏军不能骤克。曹泰、曹范相顾云：“昔徐公明大战沔水连破关公十寨今吾兄弟何不效之？”各引本部精兵推锋必进轮攻宋寨∷杀一日颇有所获。曹仁正欲添兵夜战忽北面警讯言庞统亲率大军已薄新野∈急与诸将议道：“襄、樊虽有守备若外围尽失亦非区处。”吕常道：“今围徐宁寨已获近半；何不一鼓作气歼此巨寇进可反凌南郡退亦足断贼一臂。今弃前功而奔莫测岂不可惜？”仁道：“君之意某何不知？奈襄樊乃国家根本不敢稍有失也。”旋又闻柴进引军从江夏来救援徐宁遂定计北归。当夜二更全军拔寨而起渡夷水、维水归襄阳→宠接住仁问战局宠道：“前一日言宋贼围城攻打甚急今日却无消息。”曹仁道：“待吾亲往救援。”满宠劝道：“新野纵失于襄樊非大患；将军既已退守便当歇息士力何必奔波往战？”曹仁道：“伯宁之言在理然吾南进时曾使新野坚守待援；今弃之是为无信无义』新野得失固不为重如襄樊军心何？”众皆感激∈遂自选五千精兵与二子为前锋兼程急行；令吕常、文聘督大军在后多遣斥候排查敌情：“倘吾前军中伏汝等切莫畏惧急进前救。”逆必水而上往救新野。
沿途打探毫无新野消息⌒无一日报前方旌扬鼓鸣正是宋军到来〗阵对圆杏黄旗下庞统全身披挂左有秦明右有杨雄三骑并出扬鞭大笑道：“曹仁今新野已为吾取汝尚欲做困兽斗耶？”曹仁大怒顾谓二子道：“汝父为国厮杀数十载于今年过花甲生死何憾？岂能受贼子之辱！今当奋力一击汝等与我共战之！”二子皆应于是曹仁令擂鼓大进同二子引数千精兵杀过阵去∥军箭矢齐下皆若不顾‰臾撞到阵前仁铠嵌数箭置若罔见；挥刀怒喝便奔前来∮统看仁须斑白却这般勇武心中早是一凛急退走入阵∝明上前截住曹仁厮杀曹泰、曹范双战杨雄。斗无多时杨雄当不住二曹那曹军见主将英雄无不舍生忘死含血怒战；其数虽少竟冲得宋军节节后退。后队花荣闻得不妙急来支撑时前阵已乱‰臾后面鼓号震天乃是吕常、牛金引后队大军前来∥军看魏军兵添数倍更不禁慌乱∮统急使放出火号林冲、顾大嫂各引埋伏之兵撞出恰截住曹军后队〗边一场混战宋军不能取胜退十里下寨。
是夜曹仁再聚议道：“新野既已失徒进无益。可乘胜退往邓塞为樊城屏障。”遂只留二
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