章一零一 蒸汽机（1/3）
三月底，李明勋站在了邦加岛军用船厂的船坞前，这座船坞长超过了九十米，宽达二十五米，深七米，内外两道闸门与海面隔开，底部由从巨港苏丹过进口的巨型条石砌筑，四周则是军用标准砖石垒砌，吊杆、支撑柱及木材加工间、铁作坊、麻作等一切船用设施都是由实力最雄厚的大本营海军造船厂援助，邦加岛上，类似的干船坞一共有四个，其中两个已经建筑完毕，两个会在六月前竣工，建成之后，邦加岛就拥有了同时对四艘千吨以上军舰进行维护、维修，即便是进行堵漏、大修也不是问题。
军用船厂中一共有八百四十二名工匠，包含了各个工种，此外还有一千三百名工人，其中一百二十人的工程师、管理和重要匠人来自大本营和甲米地两大造船厂的支援，其余的工人全部来自马来半岛，合众国灭掉的几个苏丹国里，不少有造船能力，这些娴熟的工匠被用在了这里，这也让他们走上了通往自由的康庄大道。
在十七世纪，只有英国和法国拥有造船干船坞，大部分国家，特别是荷兰，都是使用船台造船，海岸线或者河边的平地上搭设好滑轨，把木料一点点的加工好，构筑在一起，然后顺着滑轨下水，这个世界上大部分的船台都是如此，稍微好一些的，也只不过是搭上一个棚子，提高雨雪天气下工作能力。
制约干船坞使用的最主要原因是排水，制造一些小船还能用原始的‘船坑’，但是大船船坞的用水量太大，上万吨的水，畜力和人力排水机械根本不足以支持，但合众国不同，当潘学忠成为合众国最新一位元老的时候，就意味着备受瞩目的蒸汽机已经进入工程运用状态，早在三年前，第一台原型机就制造出来，在金瓜石铜矿之中进行试验和改进，而第一批大规模使用的是金城的金矿区。
船坞旁的大型工作间中，两台蒸汽机正在进行工作，十二米高的，由砖块砌筑的墙壁成为了蒸汽机杠杆的支撑点，顶部支撑着一根铸铁铸造的横梁，圆弧状的拱形零件在两边，巨大的锅炉在横梁之下，这是一个巨大的桶状熟铁锅炉，用铆钉铆接出来的，实际上，锅炉订购自私有工坊，那个工坊一直为国内几个啤酒厂提供酿酒桶，蒸汽机的锅炉不过是大一些，对气密性和坚固程度要高一些。
锅炉的上面是气缸，这是由海南矿石冶炼出来的高品质铁铸造而成，然后进行的打磨，承担这项技术要求最高工序的是合众国火药兵器厂，其一直致力于发展镗制火炮，但是目前的技术能镗制的口径不足以制造出足够大的气缸，原因在于水力机械提供不了足够的精度，而人力镗制的口径不会高于二十厘米，所以，只能是让熟练的工匠对铸造的气缸进行打磨，最终的气缸直径达到了八十五厘米，而工程运用阶段的蒸汽机，活塞与内膛的缝隙没有超过一厘米，对于手工艺来说，这已经是最高的精度了，欧洲也不可能有类似的精度，因为他们没有中国匠人具备的那么多钢制工具。
实际上，也不需要制造出更精密的气缸，潘学忠曾经聚集最好的匠人制造出一个高精度的气缸，结果是密封太好，锅炉压力超过了一个大气压，导致了锅炉破损，幸好只是破损，只烫伤了几个工匠，如果是锅炉爆炸的话，潘学忠或许。
拱形头由链条与活塞连接在一起，另一侧的装置连接的则是泵作用连杆，蒸汽进入气缸底部之后，活塞上升到了气缸顶部，而一个操作手关闭蒸汽阀门，打开注水阀门，气缸内的水蒸气冷凝，大气压作用使得拱形头抬升，完成一次提水工作。
“这是合众国的第一种实用蒸汽机，按照潘学忠阁下的命令，被命名为盘古一号，它可以稳定输出六马力的功率，可以把一百斤的水垂直提升七米左右的高度，这是最完善的一批蒸汽机了，同批次的功率在五马力到六马力之间。一分钟内，它可以提大约半吨左右的水。”负责这台蒸汽机的工程师向李明勋介绍道。
李明勋点点头，这意味着，无需为这座船坞打造阶梯提水装置，要知道，在大本营的造船船坞和一些矿坑，需要两个甚至四个阶梯提水站，才能把积水排出。
盘古一号是目前为止，人类手工艺能制造出来的最有效率的蒸汽机，目前的技术条件下，不会有人做的更有效率，为了提升工作能力，科技部下属的中国机械公司正在筹备进行改进，方式就是并联气缸、锅炉，至于增加锅炉容积和增加气缸直径，那需要冶金水平和机械加工能力取得进步之后的事情。
这种常压蒸汽机受限于工作方式，仅仅只能用于提水，但造成的巨大影响无愧于它的名字，其意义也盘古开天几乎不相上下，这是世界上第一种火力机械，虽然只能提水，却为合众国工业提供永久动力。
用于提水的蒸汽机，加上水库和水力机械，工业动力再也不受限于老天，这就是最大的进步，也意味着中国的工场不用只修建在有落差的河流旁边，无需忍受洪水和泥石流的威胁，虽然，使用煤炭作为动力会增加成本，但是与修建水坝的成本比起来，似乎不值一提。
目前来说，合众国技术水平最高的水力机械把动力维持在了四个马力，这是世界平均水准的两倍，因为这批国有机械
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