章四八 西南（1/3）
在东西方贸易上，合众国与荷兰之间存在着巨大的差异，虽然每年从荷兰本土前往东印度的船只约有三十艘，但起航的时间段都是比较集中的，九月份的阿姆斯特丹交易会船队，年末的圣诞节船队，每年中旬的复活节船队，这些船队会在经历六个月左右的航行之后，抵达东印度群岛，返航大体也要消耗六个月。
但需要指出的是，东印度公司的航线几乎是东西方直航航线，沿途停泊的据点也只是补给食水，只进行短暂的贸易，但合众国的洲际贸易船队则不同，按照约定，洲际贸易船队会在印度驻留一个月左右，并且在果阿和苏拉特开办两场贸易会，届时会把一些东方商品出售，也会购买一些印度、波斯商品上船前往欧洲，波斯有竞争力的产品是生丝，而印度则有物美价廉的印花棉布和宝石，而这两个国家对于瓷器、蔗糖和钢铁制品有着近乎无穷的需求量。
在贸易会期间，武装船会在果阿进行修理，同样，在东非的莫桑比克岛和巴西的累西腓，也会有贸易会和休整期，所以，洲际贸易船队大约需要八到十个月的时间抵达目的地，葡萄牙的里斯本港，并且在那里进行大规模的贸易和长达四个月的修船，然后八到十个月返回，这一个周期正好是两年，正因如此，合众国还在组织第二支洲际贸易船队，如果洲际贸易确实存在巨大的利润，第二支贸易船队会在三年后出发，这样，从第三年开始，每年都有船队从东方出发，每年也都有船队从西方返回。
混编贸易船队用了五日时间抵达了香港，这是合众国第二大港口，大部分的货物都会在这里上船，除了远洋航运公司采购的货物，还有葡萄牙商人的货物，葡萄牙拥有三成的载重吨位使用权，其主要装载上船的是生丝、瓷器和香料，这与远洋航运公司的主要商品是一样的，而远洋航运公司在装载了许多锦缎之类的丝绸产品，而香料的选择上，大量的丁香、肉豆蔻等高品质香料是直达欧洲的，相反，葡萄牙商人的货物会在果阿卸货。
澳门的葡萄牙商人是洲际贸易船队和环印度洋船队（因为澳洲尚未公开，所以船队以此为名）的坚定支持者，因为这是合众国的官方船队，在马六甲海峡不会早于阻拦，这会激活沉寂已久的果阿-澳门航线，而客舱的贵宾席位也主要由葡萄牙人获得，因为在东方，葡萄牙与荷兰之间的战争依旧在继续，所以葡萄牙人表现的相当低调，找他们找了中国籍合伙人，使用了合众国式的货箱、货桶，大部分的商人都没有出席仪式，以免引起荷兰人的过度反应。
“阁下，我要向您提出抗议，您的官方船队在与我们的敌人进行着大宗量的贸易，这已经严重威胁了我们公司的核心利益，希望您注意到，不久之前，您还因为我们极少数的‘败类’商人与鞑靼人之间的贸易而威胁我等，现在您却做着同样的事情，您难道忘记你们东方哲人的话了吗——己所不欲勿施于人！”科隆看着大量从澳门运来的货物装上自由贸易号的船舱，他摇晃着双手，大声抗议着。
李明勋笑了，问道：“科隆阁下，我想请问，您所说的敌人是？”
“当然是贪婪的异端，葡萄牙人！”科隆怒道：“难道您不知道，在锡兰，我们的战争还在持续吗？”
李明勋笑了笑，说道：“确实如此，但贵公司和葡萄牙人的战争不能与我们和鞑靼人的战争相提并论，您要知道的是，我们与鞑靼人的战争是有着严格而合法的程序的，至少从合众国成立的第一天起，我们的宣战书就已经递交到了鞑靼人占据的背景，而你们呢，据我所知，尼德兰联省共和国在欧洲已经和葡萄牙王国签订了和平协议，而你们东印度公司，一个拥有独立宣战权的组织，也没有向葡萄牙王国宣战，不是吗？”
本土是本土，殖民地是殖民地，这就是欧洲政治关系的基本原则，在葡萄牙独立之后，很快便和荷兰人停战签订和平协议，双方的贸易进行的如火如荼，即便是在荷兰西印度公司侵占了葡萄牙巴西的殖民地，东印度公司抢占了马六甲和加勒港，但那是殖民地之间的战争，与本土有关，也与本土无关，就好像两个小孩子打架，只要没有性命之忧，是不会影响大人关系的，事实上，在殖民时代，海外殖民地几经易手是很稀松平常的事情，一直到十八世纪末期，才有所改观。
科隆被李明勋针锋相对的话辩驳的无话可说，正如李明勋所说，东印度公司与葡萄牙之间的战争可没有正式的宣战手续，更没有合众国与满清之间不死不休，你死我活的那种关系。
在香港，李明勋呆了半个月的时间，前期主要和何文希这位混编贸易船队指挥官、合众国全权外交特使交代事情，而后期则是一直处置明清西南战场的事情，各类情报汇聚来之后，李明勋深刻意识到，这个时空的历史，因为自己的加入从永历三年，也就是1649年全面改变了。
首先，在湖广和江西两大战场，明军体系中所有军镇全线崩溃，这与原本的历史相同，但不同的是，原本历史中，在大定湖广之后，辅政王济尔哈朗会因为平衡皇父摄政王的权力和应对糜烂的秦晋战场而率领主力返回，但在现实中，济尔哈朗没有。
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