9.波希米亚①[1]丑闻（9）

“那对你有什么好处呢？”“好处太大了。你要知道，当一个女人现房子起火时，她的本能反应就是立刻保护最宝贵的东西。这是女人的天性，我已经反复试验过这一点了——比如达林敦顶替案和埃恩霍思城堡案。已婚的妇女第一时间保护孩子；未婚的少女先抢夺珠宝。现在对于艾德勒女士来说不会有比那张相片更珍贵的了，所以她必定在第一时间去找相片。你的火警放得妙极了，即使是钢铁般坚强的神经也受不了浓重的烟雾和众人的惊呼。她的反应果然不错，她告诉了我相片就放在壁龛里，而壁龛就在拉铃绳上面的活动嵌板里。虽然她在壁龛旁只不过停留了片刻，但是我还是看到了她抽出了一半的那张相片。我高声安慰众人不过是虚惊一场时，她马上把照片推了回去。她看见了地上的烟火筒，然后就跑出房去不见了。随后，我也找了个借口离开了。其实我犹豫过要不要马上拿走相片，但是很不巧，马车夫在这时进来了，我不好下手，只好先按兵不动。也好，这样或许更安全。我可不想因为一时的鲁莽而使计划功亏一篑。”“那现在呢？”我问。“调查已经结束。如果你愿意，明天就跟我一起会和咱们的委托人去她家，我们会被引进起居室来等候主人。只不过等到女主人接待我们的时候，就会现已经是人物两空了。如果国王可以亲自拿回相片肯定会十分高兴的。”“那你们打算什么时候去？”“明早八点。她那时还没起**，我们的时间就很充裕了。而且，我们要立刻行动，我怕她会在结婚后改变自己的生活习惯。回家后我就立刻给国王电报。”当我们到达贝克街，福尔摩斯站在房子门口正要掏钥匙的时候，有个人恰好路过，还打了个招呼：“晚上好，福尔摩斯先生。”此时的街道上的行人并不算少，这问候貌似出自一个穿着长外套的、瘦瘦高高的年轻人之口。“这声音很熟悉，”福尔摩斯愣愣地盯着路面说，“到底是谁在和我打招呼？”三当天晚上，我留宿在贝克街。第二天我们还在享受早餐的面包和咖啡时，那位急切的波希米亚国王就冲了进来。“你已经拿到相片了？”他使劲地抓着福尔摩斯的肩膀激动地大喊。“还没有。”“那有希望吗？”“非常有。”“那快点吧，我真想飞过去。”“我们还要雇马车呢。”“不用了，我的马车就停在门口。”“那就方便多了。”随后，我们离开屋子，动身前往布丽枫尼府第。“艾琳·艾德勒结婚了。”福尔摩斯说。“什么？这是什么时候的事？”“昨天。”“和谁结的婚？”“一个律师，叫诺顿。”“她不会爱他的。”“我反而希望她爱他。”“为什么？”“如果她爱他，您就不必担心会惹上麻烦了。因为她既然爱自己的丈夫就不会爱您，也就没有必要去破坏您的婚事了。”“有道理。可是，唉，如果她也有个显赫的身份，她肯定是位出色的王后。”这位国王说完这句话就陷入了忧郁中，直到我们到达了目的地也没再讲话。布丽枫尼府第的大门开着。一个老妇人站在门前用一种轻蔑的眼神一直瞧着我们。“我看你就是夏洛克·福尔摩斯先生吧？”她开口说道。“是的。”我的朋友一脸惊讶地看着她回答道。“我就知道。我的主人对我说你极有可能今天过来。不过她已经和她的丈夫离开了，五点一刻的火车，去欧洲大陆。”“你说什么？”福尔摩斯一个趔趄，诧异到脸色苍白。“你是说她走了？离开英国了？”“是的，永远不再回来了。”“那相片呢？”国王绝望地说，“完了，一切都完了！”“让我看一下。”福尔摩斯不甘心地推开仆人，直奔起居室。我和国王紧跟其后。屋子里乱七八糟地散落着各种家具、拆下来的架子以及拉开来的抽屉，好像女主人曾在这里慌乱地搜查了一番。福尔摩斯跑到拉铃的绳子边上，打开一扇活动的壁板，掏出了一张艾琳·艾德勒穿着礼服的相片和一封信。信封上写着“夏洛克·福尔摩斯亲启。”我的伙伴打开信封，信的日期是今天凌晨。我们三人看着这封信：...
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